1934年11月下旬初的一天，界首镇上19岁的铜匠学徒刘发祥的师傅告诉他：江西的红军要来了。刘发祥的主人曾姓师傅几年前从江西过来的，原来是井冈山根据地永新县的农会副主席，时常跟他聊起红军打土豪分田地闹革命的故事。红军来前，国民党政府大搞欺骗宣传，诬蔑红军是“共产共妻、杀人放火的土匪”，强迫老百姓坚室清野躲到山上。曾师傅告诉他：红军是好人，是穷人的队伍，穷人不要走，我们要帮助红军。刘发祥和他的师傅留了下来。

红军侦察队悄悄进到界首镇时，曾师傅已和红军取得了联系。11月27日清早，红军前锋部队的先遣队到达镇上，曾师傅让刘发祥去接红军。红军的朱排长告诉师徒俩：先头部队要为后面大部队渡湘江做准备，希望得到老百姓的大力支持。通过刘发祥等人的介绍，红军掌握了镇上的民情。

红军要在镇上的关帝庙召开群众大会。刘发祥动员几个好友，一起挨家挨户去分送红军切成二三斤一块的猪肉和宣传红军的政策。开会的时候，刘发祥当翻译，红军宣传员每讲一句，他再用本地话讲一遍给老百姓听。

为了守住界首渡口，红军要寻找一处防御地域，阻击从南面兴安县城来的桂军抢夺渡口和封锁湘江。刘发祥给红四师首长介绍了周围地形，把红十团带到镇西南的光华铺地域，设置阻击阵地，确保了渡口安全。

界首是中央机关组成的军委纵队的渡江点，红军要在六七十米宽的江面上架设浮桥。刘发祥带红军去发动躲出去的青壮年回来帮红军搬运材料，再在街上发动商家和街坊租借木船、自家门板和卖猪肉的案桌，动员正在修建中的江西会馆租借108根木料，给红军架桥。刘发祥和陈木匠等好几个老百姓与70多个红军一起，很快在在江面上架起了三路浮桥。30日，军委纵队从界首浮桥上顺利渡过湘江。

红军某部从界首过湘江后，要赶往西边的越城岭山区。刘发祥再次为红军做向导，一直把这支部队他们带到了数十里外全州咸水的洛江，交给当地的向导，才返回界首。

军委纵队分两次从界首浮桥抢渡过湘江，朱排长他们的任务已经完成。离开界首时，朱排长带人特地来到刘发祥家道谢，给他家挑来一担米，用绵纸写了一张证明，并一字一句地念给不识字的刘发祥和他唯一的亲人老奶奶听：

“红军证明：刘发祥青年给我们红军做了巳（四）件大事证明。第一帮我们红军在界首江边架了三路木桥；第二带我们红军在光华铺打了一胜仗，感谢发祥同志；第三带我红军上长征大道过五福关胜利到落（洛）江；第四同我们红军一路宣传，在关顶（帝）庙开大会宣传群众干革命。红军证明。朱排长写。请发祥同志放好。民国二十三年十月二十六日条（编者注：公元1934年12月2日）”。

朱排长把自己写的红军证明郑重地递给刘发祥，叮嘱他一定保存好，不要外露，等革命胜利了，人民政府会回报他。

（黄利明）