1942年7月12日，坐落在象鼻山旁的逸仙中学传出三位老师自杀的消息，一时被报道成“桃色事件”，殊不知，这是三名共产党员向死而生，以集体自杀的壮烈行动向党报警。他们是中共广西省工委副书记苏蔓、妇女部长罗文坤和中共南方工作委员会驻桂林交通员张海萍。

1942年5月，中共南方工作委员会组织部长郭潜被捕叛变，供出两广党组织线索，南委机关遭破坏。国民党中统密令桂系破坏广西中共组织。7月9日，国民党特务在逸仙中学秘密逮捕以教师身份为掩护的苏蔓、罗文坤、张海萍，押至龙隐岩，先是诱供不成，继而酷刑审讯。对苏蔓施刑时，更将罗文坤押至观看，企图以夫妻之情，摧毁其意志，威吓其就范。然而国民党特务机关最后得到的报告则是：“通宵达旦，未尝休息，而犯人仍颉顽不认，亦不悟悔。”

酷刑摧毁不了意志坚强的共产党人，敌人另施毒计。11日，将三人“释放”回校，暗中严密监视，企图诱捕前来接头的中共党员。苏蔓三人深知形势的险恶，为保护党组织和同志们的安全，在完全失去自由和无法与组织联系的紧要关头，唯有用生命向党发出报警的信号。经过商定，三人镇定自如地把学生期末试卷批改好，并在学生纪念册上题词留念。最后，苏蔓奋笔直书“不自由，毋宁死”，放在特务们留下的空白“自新悔过书”旁；张海萍给其哥哥留下绝笔信“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，以文天祥诗句表明自己的理想和决心。12日晚，三人在学校寝室自缢殉难。时年苏蔓28岁、罗文坤26岁、张海萍25岁。